物联网的本质还是互联网，只不过终端不再是计算机(PC、服务器)，而是嵌入式计算机系统及其配套的传感器。这是计算机科技发展的必然结果，为人类服务的计算机呈现出各种形态，如穿戴设备、环境监控设备、虚拟现实设备等等。只要有硬件或产品连上网，发生数据交互，就叫物联网。

随着通信、计算机和电子技术的不断发展，移动通信正在从人与人向人与物，再到物与物的通信方向转变，万物互联已成为移动通信发展的必然趋势。 物联网 (IoT) 在此背景下应运而生。它被认为是继计算机和互联网产业之后的世界信息产业的第三次浪潮。物联网利用信息技术推动人类生活和生产服务的全面升级。其应用发展前景广阔，行业带动能力强。欧美国家已将物联网发展纳入其整体信息化战略，我国也明确将物联网纳入国家中长期科技发展规划（2006-2020年）和2050年国家产业路线图。